Megfájdulhat a fejünk alvás közben? Meglepő, de igen: az alvás alatti, más néven hipnikus fejfájás a ritka fejfájástípusok közé tartozik.
Először csak néhány évtizede, 1988-ban írták le a jelenséget, amelynek során az erős, tompa, többnyire kétoldali fejfájás álmából ébreszti fel a pácienst. A kutatók eleinte azt hitték, valóban összefügg a jelenség az álommal, vagyis a fejfájás az álmodásért felelős REM-fázisban ébreszt, de a vizsgálatok ezt nem igazolták: az alvás bármelyik fázisával összefügghet a fejfájás.
A fejfájás általában néhány óra alvást követően jelentkezik és egy éjszaka alatt többször is előfordulhat. A fejfájás felébredés után több mint 15 percig tart, általában 4 óránál nem hosszabb. Érdekesség, hogy az egyes napokon a fejfájás általában mindig nagyjából ugyanabban az időpontban „ébreszt” – emiatt gondolják a szakemberek, hogy az idegrendszerünk napi ritmusának működésével is összefüggésben lehet.
A hipnikus fejfájás az idősebb korosztály betegsége: többnyire ötven éves kor felett kezdődik, az átlagéletkor a tünetek kezdetekor 63 év. Az éjszakai felébredéseket okozó fejfájás mögött más betegség is állhat – ezért ilyen tünet esetén alapos kivizsgálás szükséges. A vizsgálatokkal kizárják azokat a szerzi elváltozásokat, amelyek éjszakai fejfájást okozhatnak: ilyen az alvás alatti oxigénhiány, a halántéklebeny verőereinek autoimmun gyulladása, az idegrendszer térfoglaló folyamatai, agyi érbetegségek, vérzések, de éjszakai fejfájást okozhat szerfüggőség és gyógyszerfüggőség is.
Amennyiben szervi ok nem igazolódik, a hipnikus fejfájást a szokásos fájdalomcsillapítók mellett néhány megelőzésre alkalmas gyógyszerrel lehet kezelni – ezeket neurológus szakember rendelheti el. A fájdalomcsillapító gyógyszerek mellett a tüneteket hatékonyan gyógyítja a kávé is: több kutatás is igazolta, hogy a hipnikus fejfájás megelőzhető az esti órákban elfogyasztott egy vagy két csésze kávéval. Ha az esti kávézást nem bírjuk, akkor sem kell teljesen lemondani a koffein fájdalomcsillapító hatásáról, hiszen a már kialakult fejfájást is enyhíti.